Peut-être n’avez-vous jamais entendu prononcer le nom de Pierre Contant d’Ivry… Pourtant, on doit à cet architecte, également dessinateur de jardins, l’hôtel de Crozat - qui abrite aujourd’hui à Paris le célèbre Ritz -,

la façade nord et l’escalier monumental du Palais-Royal, le parc du château d’Arnouville, dans l'Oise, et le château d’Heilly, dans la Somme. On lui doit également les aménagements souterrains de la place de la Concorde et il a posé la première pierre de l'église de la Madeleine, au cœur de la capitale (même si son projet a finalement été abandonné au profit d'un autre).

Artiste célèbre au XVIIIe siècle, Pierre Contant d’Ivry a laissé une trace unique dans l’histoire de l’architecture, de l’art des jardins et de l’ornementation, en produisant des liens inédits entre ces différentes disciplines, mais aussi entre les styles et les techniques de son époque.

Un certain nombre de manifestations ont récemment fait revivre la mémoire de ce talentueux personnage. Au cœur de l’Essonne, le domaine de Chamarande - une des plus belles réalisations de Pierre Contant d’Ivry - s'attache ainsi depuis plusieurs années à faire connaître l’artiste et réhabiliter son oeuvre. En 2006, une importante exposition a été consacrée au personnage en partenariat avec les Archives départementales, qui a permis de mettre au jour certaines de ses œuvres, disséminées dans la France entière. Régulièrement, des manifestations comme le week-end Rendez-vous aux jardins (en juin) ou les Journées européennes du patrimoine (en septembre), sont l'occasion de reparler de cet architecte des Lumières.