Selon certains ingénieurs, une exploration poussée du système solaire ne pourra pas se faire sans révolutionner les modes de propulsion des vaisseaux spatiaux. Il faudra embarquer des réacteurs nucléaires. Mais cette solution est controversée. Le point avec Xavier Raepsaet, expert du CEA.

Voir le dossier :
La propulsion nucléaire dans l'espace

D'après les équations de la physique, matière et antimatière sont comme deux soeurs jumelles. Or l'Univers ne contient que la première. Pour tenter de comprendre où est passée l'antimatière, des physiciens vont bientôt peser des "antiatomes". Son secret pourrait en effet résider dans une...

Voir le dossier :
Antimatière : sa masse déterminerait le destin de l'Univers

Explorer les recoins de l'Univers depuis le fond des mers ? C'est possible avec le télescope Antares, un véritable bijou de haute technologie, mis au point notamment par le CEA de Saclay. Le prototype est installé par 2 500 m de fond au large de Toulon (Var). Les premières expériences ont été...

Voir le dossier :
Antares, le télescope du fond des mers

Comment l'être humain peut-il supporter de rester enfermé dans une capsule presque deux ans à des milliers de kilomètres de la Terre ? Des psychologues vont observer six volontaires placés dans cette situation, pour préparer un éventuel voyage sur la planète Mars.

Voir le dossier :
Mars : le voyage immobile

Une nouvelle version d’Ariane 5 devrait voir le jour vers 2015. Du moins si les États membres de l’Agence spatiale européenne décident de lancer les études qui aboutiront à une évolution du lanceur européen. Cette mesure serait de nature à rassurer ceux qui s’inquiètent de voir le...

Voir le dossier :
Les nouveaux habits d'Ariane

Conçue en partie par les chercheurs essonniens, Rosetta, partie en 2004, vogue toujours vers la comète Churyumov-Gerasimenko qu'elle atteindra en août 2014. Une odyssée de dix ans pour cette sonde qui pèse trois tonnes et un milliard d'euros. Le but ? Se poser sur son noyau de glace et sonder...

Voir le dossier :
L'Odyssée de Rosetta

Nouvelles étoiles, nouvelles galaxies, nouvelles planètes… régulièrement les chercheurs progressent dans la connaissance de "l'infiniment grand". Cependant un mystère persiste : celui de la dénommée "matière noire" de l'Univers. Aussi, avec de petits instruments appelés bolomètres, les...

Voir le dossier :
Le Bolomètre : un détective hors pair pour sonder l'Univers

En moins d’une décennie, le célèbre système de navigation par satellite a bouleversé notre sens de l’orientation. Et ce n’est sans doute qu’un début : les applications du GPS ne semblent pas connaître de limites. Reste à se méfier des menaces qu'il peut faire peser sur notre...

Voir le dossier :
Géolocalisation : que nous réserve encore le GPS ?

Quatre pays s’apprêtent à envoyer des sondes en orbite lunaire dans les deux ans à venir. Mieux encore : des hommes pourraient se poser sur la Lune dès 2018. Mais qu'est-ce que les États-Unis, la Chine, l'Inde et le Japon vont chercher là-haut ?

Voir le dossier :
Retour sur la Lune

Outre-Atlantique, une nouvelle génération de richissimes entrepreneurs a décidé d’en finir avec le monopole de la Nasa et des grandes compagnies comme Boeing ou Lockheed Martin sur l’espace. Ils promettent l'essor d'un nouvel âge spatial, basé sur la conquête de nouveaux marchés, comme...

Voir le dossier :
Vers un nouvel âge spatial ?

Pour nous, Terriens, la sismologie évoque plus des tremblements de terre que des tremblements de gaz. La surface du Soleil, comme celles des étoiles, est pourtant elle aussi sujette à tremblements. Et cette sismologie stellaire passionne les astronomes, car elle doit permettre d'élargir notre...

Voir le dossier :
Séismes dans les étoiles

Galileo, Spirit, Mars Express, Huygens… Tous ces appareils envoyés par l’homme pour explorer le système solaire ont permis de cartographier, ou même d'analyser, le sol de certaines planètes. Ainsi, les spécialistes en géologie planétaire décrivent déjà assez précisément l'état des...

Voir le dossier :
Les planètes au crible de la géologie

Dans le rôle de l’explorateur : la sonde spatiale Cassini-Huygens. Lieu de tournage : à plus de 1,5 milliard de km de la Terre. Scénario : Cassini est en orbite autour de Saturne durant au moins 6 ans. Sa mission est de glaner le maximum d’informations sur la planète, ses anneaux et ses...

Voir le dossier :
Saturne : ça tourne avec Cassini-Huygens

L’Europe est "en orbite" autour de Vénus. La sonde scientifique Venus Express y entame tout juste ses activités d’observation. En route pour seize mois d’exploration de cette fausse jumelle de la planète Terre.

Voir le dossier :
Venus Express dévoile l'étoile du berger

Différents programmes de recherches visent aujourd'hui à anticiper le déclenchement des épidémies grâce aux satellites. Les images de la végétation qu'ils utilisent peuvent, par exemple, fournir d'excellents indicateurs des conditions, favorables ou non, à l'émergence de certaines...

Voir le dossier :
Les satellites au service de la santé