Glossaire
Mur du son
La vitesse du son est fonction de la température de l’air, elle ne correspond donc pas à une donnée chiffrée fixe. Ainsi, au sol, pour une température de 15°C, elle est de 1 228 km/h et, à 11 000 mètres d’altitude, où il règne une température moyenne de –56,5°C, elle est de 1 065 km/h. Quand au terme “ mur du son ”, il provient des premières tentatives effectuées par les pilotes de chasse, après la seconde guerre mondiale, pour dépasser la vitesse du son. Quand l’avion atteignait une vitesse proche de celle du son, il devenait très instable, les commandes ne répondaient plus et parfois l’avion se disloquait en plein vol. Plusieurs pilotes ont trouvé la mort lors de ces tentatives. Dépasser la vitesse du son paraissait donc un obstacle infranchissable. D’où le terme “ Mur du son ”. Le 14 octobre 1947, Chuck Yeager, pilote américain, réussit le premier à le franchir.
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