La nouvelle Héloïse

Un jeune précepteur, Saint-Preux, tombe amoureux de son

élève, mais leur passion est rapidement contrariée par le père de

Julie, qui impose à sa fille d'épouser M. de Wolmar. D'abord désespéré

au point de songer au suicide, Saint-Preux voyage, puis revient bien

plus tard à Clarens, sur les bords du Léman, auprès de M. et Mme de

Wolmar et de leurs enfants dont il devient le précepteur. Comme celui

de Julie, son amour passé semble dominé - mais il va resurgir.

Dès sa publication en 1761, La Nouvelle Héloïse rencontre un immense

succès - et c'est une œuvre inaugurale. Si bien des sujets abordés par

les personnages donnent à ce roman épistolaire une tonalité

philosophique, c'est également le récit d'un certain bonheur familial,

d'une vie harmonieuse et tranquille dont Julie est le centre. Mais

c'est surtout un grand roman d'amour où des êtres de papier vibrent

comme s'ils étaient de chair, et où la passion sensuelle de Julie et de

Saint-Preux s'avère dévastatrice : leur histoire est aussi celle de la

fragilité des âmes fortes.