Glossaire

Chiralité / homochiralité

On dit qu'une molécule est chirale si elle n'est pas superposable avec son image dans un miroir plan. C'est Pasteur qui introduisit cette définition. En pratique, une molécule est chirale lorsqu'elle ne possède ni plan de symétrie ni centre de symétrie. Une molécule chirale est optiquement active : elle fait tourner le plan de polarisation de la lumière vers la droite (destrogyre) ou vers la gauche(lévogyre). L'homochiralité caractérise le fait de n'exister que sous une forme. Ainsi dans la nature, tous les acides aminés constituant les protéines sont lévogyres et tous les sucres de l'ADN sont dextrogyres.

Source : Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2006

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