Glossaire

Constellation

Regroupement apparent d’étoiles visibles sur la sphère céleste. On dénombre 88 constellations, qui portent les noms de personnages religieux ou mythologiques, d’animaux ou d’objets. En astronomie, le terme désigne la région, délimitée sur la sphère céleste, contenant un regroupement donné d’étoiles.
Les constellations sont des constructions imaginaires élaborées depuis plus de 4 000 ans par les hommes, permettant de définir une cartographie du ciel afin de repérer et de localiser les étoiles et les objets astronomiques (du ciel). Cette représentation du ciel se traduit par une projection à deux dimensions, où les objets d’une même constellation ne sont pas, a priori, situés à une même distance. Ainsi, les constellations ne sont pas physiquement liées, mais se situent sur une même ligne de visée.

Source : Encyclopédie Microsoft® Encarta® en ligne 2006

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